江戸時代の身分

表記について

概要

「身分」とは、説明が非常に難しい言葉です。例えば、江戸時代の「身分」には武士・百姓・商人などを挙げられますが、果たしてこれらは「職業」と何が違うのでしょうか。「身分」の意味、単なる「職業」との違いを理解することは、江戸時代を捉えること、まだ明治時代のいわゆる「四民平等」の理解に大いに役立ちます。

人と身分

江戸時代、①大名・旗本②農民・漁民③僧侶・神職など様々な職業がありました。

①は「武士」、②は「百姓」、③は「宗教者」と分類され、分類ごとに、例えば「武士－軍事・政治」「百姓―生産」と、果たすべき役割が固定されました。

役割以外、例えば「百姓」が軍事に手を出すことは固く禁止されました。

語弊ごへいもありますが、江戸時代の「身分」とは、役割の固定された上記分類を指します。

身分（役割の固定）

身分ごとの役割が固定されているに過ぎず、身分の変更は可能でした。

身分は、武士・百姓・町人・宗教者・医者など多岐たきにわたりました。

大部分の人は、「武士」「百姓・職人・商人」のいずれかの身分にあり、このような江戸時代の社会状況は士農工商と呼ばれました。

武士は大名・旗本・御家人など複数の階層から構成される上位の身分で、帯刀・苗字・切捨御免きりすてごめんなどの特権をもちました。

切捨御免

下位の身分から無礼を受けた時、斬殺しても処罰されないこと

武士

様々なある身分のなかで、次の２つは下位の身分とされました。

かわた・非人は居住地・衣服などの点で、他身分と区別されました。

乞食

武士や有力な百姓・町人の家では、家の筆頭戸主に強い権限がありました。

戸主の立場や家督かとく（家・財産など）は長子が相続し、原則的に女性は相続しませんでした。

家督

時代によって意味が異なり、鎌倉時代の「家督」は一門の首長のこと